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Irish Whiskeys sind in Irland selbst schon lange nicht mehr das Nationalgetränk, wie es in vielen Anekdoten erzählt wird. Whiskey ist für den irischen Durchschnittsverdiener viel zu teuer geworden. Wenn schon ein Schnaps getrunken wird, bevorzugen die meisten Iren einen schottischen Whisky oder stattdessen sogar lieber einen Wodka (welcher notabene aus Irland stammt . . . ).
In Irland wird heute hauptsächlich Bier getrunken. Unter Bier versteht man in Irland das dunkle Stout mit dem starken Hopfengeschmack (Beamish, Guiness und Murphy's). Man trifft aber – und das soll doch gesagt sein – von Zeit zu Zeit in einem Pub einen Iren, welcher sein Bier doch noch mit einem irischen Whiskey hinunterspült.
Der irische Whiskey unterscheidet sich vom schottischen nicht nur in der Schreibweise (er hat das berühmte zusätzliche "e"), sondern – wenn man die ursprünglichen Herstellungstech-nologien, welche bis in die 1980er-Jahre angewandt wurden, vergleicht – auch in ein paar anderen, grundsätzlichen Punkten.
Da wäre als erstes das Ausgangsrohmaterial: Das eingesetzte Getreide. Wird in Schottland für einen Malt Whisky nur gemälzte Gerste verwendet, wird heute in Irland für den "Pure Pot Still" Gerste in gemälzter und ungemälzter Form eingesetzt. Das irische Gerstenmalz wurde bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts genau gleich wie dasjenige in Schottland über Torffeuern auf Trockenböden getrocknet. Dann wurde diese Technologie aufgegeben.
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Einer der Hauptgründe dafür war, dass die schottischen Whiskyproduzenten immer mehr Blended Whiskys, welche viel weicher als die Malts waren, auf den Markt brachten. Damit hatten ja schon die Malt Whisky-Destillerien in den Highlands von Schottland ihre liebe Mühe. Die irischen Produzenten reagierten auf diese weichen schottischen Blends mit einer Änderung der Technologie. Diese entsprang aber nicht nur der Herausforderung durch die schottischen Blend-Hersteller. Ein weiterer gewichtiger Grund – und mit grosser Wahrscheinlichkeit der Ausschlaggebende – war, dass ab diesem Zeitpunkt Kohle als Brennstoff verwendet wurde. Und die verwendete Kohle gab über den Rauch nicht die gleich angenehmen Noten an das Malz ab wie der Torf. |
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