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Malt-Whiskys werden auch heute noch in beinahe allen geografischen Regionen Schottlands destilliert. Diese haben sich aber im Laufe der letzten zwei Jahrhunderte in Bezug auf die Whisky-Herstellung sehr unterschiedlich entwickelt. Als Folge von Krisen, Gersten-Missernten, Kriegen oder durch wirtschaftlich bedingte Zusammenlegungen reduzierte sich die Anzahl der Destillerien in ganz Schottland im Laufe dieses Zeitraumes in einem beinahe unglaublichen Ausmass. Von den um das Jahr 1800 weit über 1000 aktiven Destillerien waren im Jahr 1899 gerade noch 148 lizenzierte Malt-Destillerien übrig geblieben. Heute sind davon nicht einmal mehr 100 in Betrieb!
Ein – und wahrscheinlich das extremste – Beispiel für das Destillerien-Sterben in Schottland ist die auf der Halbinsel Kintyre gelegene Stadt Campbeltown. Sie ist durch ihre Lage für die Whiskyherstellung geradezu prädestiniert. Sie hat ein riesiges Gerstenanbaugebiet im Hinterland, dazu kommen der eigene Hafen und die kurzen Schiffs-Wege (nach Irland oder dem schottischen Festland sind es knappe 50 Kilometer). Diese Lage war auch für den Whiskyschmuggel geradezu ideal. In der Stadt Campbeltown waren im 19. Jahrhundert über 30 Malt-Destillerien tätig. Heute kann gerade noch in zwei Destillerien produziert werden.
Eine genau gegenläufige Entwicklung zu derjenigen in der Region Campbeltown hat in den letzten Jahrzehnten das Gebiet um den Fluss Spey genommen. Diese Region im schottischen Hochland hat sich zu einem eigentlichen Zentrum der Malt-Whisky-Produktion entwickelt. Die Speyside – so der Name dieses Gebietes – ist im Laufe der Jahre zu einer sehr bedeutenden Whisky-Region geworden. Zu Beginn ihres Aufschwungs wurde sie noch nicht als Speyside bezeichnet, sondern trug den Namen Glenlivet. Dieser stammt von der Destillerie gleichen Namens, welche bereits zu jener Zeit zu den Bekanntesten dieser Region zählte. Der alte Name der Region ist auch Grund dafür, dass man auf den Abfüllungen einiger Brennereien der Speyside hinter dem Destillerienamen den Zusatz Glenlivet findet (zB Macallan-Glenlivet oder Aberlour-Glenlivet). Heute darf nach einem Gerichtsentscheid aber nur noch ein Whisky Glenlivet genannt werden, wenn er tatsächlich aus der Destillerie mit diesem Namen stammt. Obwohl auch in der Speyside sehr viele Whisky herstellende Betriebe geschlossen oder stillgelegt wurden, sind heute immer noch um die 60 Destillerien in Betrieb.
Neben dem Gebiet des Kintyre und dort hauptsächlich der Stadt Campbeltown machten die Lowlands eine der schlimmsten Entwicklungen auf dem Gebiet der Malt-Whisky-Herstellung durch. Dieses geografisch riesige Gebiet, welches von der Grenze Schottlands mit England im Süden bis zu einer Linie von Edinburgh nach Glasgow im Norden reicht, besitzt gerade noch drei aktive Malt-Destillerien. Eine davon – Bladnoch – erlebte erst 1999 ihre Wiedergeburt. Das Gebiet der Lowlands galt und gilt aber bis in die heutige Zeit als eigentliche Hochburg der Grain-Whisky-Herstellung und damit auch derjenigen Firmen und Destillerien, welche Blended Whiskys herstellen. Die meisten grossen Abfüllbetriebe befinden sich ebenfalls in den Lowlands. Ausnahmen sind einzig Glenfiddich in der Speyside, Springbank in Campbeltown und Deanston im zentralen Hochland.
Die Highlands East wurden ebenfalls von einer dramatischen Schrumpfung des Destillerienbestandes betroffen.
Ähnlich sieht es auch in den Highlands Midlands, West und Nord aus.
Die Region der Inseln konnte den Destillerienbestand von Beginn des 20. Jahrhunderts mehr oder weniger halten. Sie besitzt mit Islay das neben Speyside wohl berühmteste Whisky-Produktionsgebiet Schottlands.
In einer Art Streifzug werden im Folgenden in alphabetischer Reihenfolge alle Regionen und die in ihnen liegenden Destillerien besucht.
Weiter oder zur Karte der Whisky-Regionen Schottlands
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